꼭 먹어야 할까? 멜라토닌? 멜라토닌 효능, 부작용, 멜라토닌과 세로노틴의 관계

 

[ 세로토닌이란? ]

세로토닌은 중추 신경계에서 활동하는 신경전달물질 중 하나로서, 기분, 감정, 수면, 식욕 등의 여러 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.

우울증이나 불안감 등의 정신질환은 세로토닌 수치가 불균형하게 되어 있을 수 있기 때문에, 이러한 경우에는 주로 SSRIs(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) 등의 약물을 이용하여 세로토닌 수치를 조절하고 증상을 완화시키는 것이 일반적입니다.

그러나 세로토닌 수치가 높다고 해서 항상 좋은 것은 아닙니다. 너무 높은 세로토닌 수치는 간기능에 영향을 주거나, 혈압과 심장 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 세로토닌 관련 문제가 있는 경우에는 전문가와 상의하여 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

[ 세로토닌이 부족해지는 원인은 다양합니다. 일부 원인으로는 다음과 같습니다.]

1. 유전적인 요인: 세로토닌 수치가 유전적으로 결정될 수 있습니다. 유전적인 문제로 인해 세로토닌 수치가 낮아질 수 있습니다.
2. 영양 부족: 세로토닌 합성에 필요한 영양소 부족은 세로토닌 부족을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 트립토판, 비타민 B6 등은 세로토닌 합성에 필요한 영양소입니다.
3. 스트레스: 스트레스는 세로토닌 수치를 낮출 수 있습니다. 스트레스를 받으면 콜레스테롤이 증가하고, 이는 세로토닌 합성에 방해가 됩니다.
4. 약물 사용: 일부 약물은 세로토닌 합성을 방해할 수 있습니다. 예를 들어, 알코올, 니코틴, 아세트아미노펜 등은 세로토닌 합성을 방해할 수 있습니다.
5. 질병: 일부 질병은 세로토닌 수치를 낮출 수 있습니다. 예를 들어, 갑상선 문제, 당뇨병, 신장 질환 등은 세로토닌 부족을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

 

[그럼 세로토닌 영양제를 먹으면 우울증, 정신 질환이 줄어들까?]

세로토닌 영양제는 존재하지 않습니다. 세로토닌의 전구물질인 트립토판을 함유하고 있는 영양제는 많이 판매되고 있습니다. 트립토판은 체내에서 세로토닌으로 전환되기 때문에, 세로토닌 수치 증가를 위해 일부 사람들이 이를 복용하기도 합니다.

대표적인 트립토판 영양제로는 5-히드록시트립토판(5-HTP)이 있습니다. 5-HTP는 트립토판의 대사산물로서, 체내에서 직접적으로 세로토닌으로 전환됩니다. 5-HTP 영양제는 우울증, 불안, 수면장애 등의 증상을 완화시키는데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 5-HTP 영양제도 비교적 안전성이 높은 것은 아니며, 복용 전에는 반드시 전문의와 상담하시는 것이 좋습니다.

 

 

[ 멜라토닌이란? ]

멜라토닌은 호르몬의 하나로서, 인간과 동물의 체내에서 분비되는 생체 리듬 조절과 수면-각성 조절에 관여하는 호르몬입니다. 체내에서는 주로 밤에 분비되며, 낮에는 분비가 억제됩니다. 이러한 멜라토닌 분비는 시각적 자극, 광량, 온도, 식사 등과 같은 외부 환경 요인들과도 연관되어 있습니다.

멜라토닌은 수면의 질과 양을 조절하는데 중요한 역할을 합니다. 이는 멜라토닌이 체내의 수면 리듬을 조절하고, 수면에 대한 신호를 뇌에 보내기 때문입니다. 또한 멜라토닌은 항산화 작용을 하기도 하며, 멜라토닌 수치가 적절하게 조절되지 않을 경우 우울증, 불안, 수면장애, 면역력 저하 등의 증상이 발생할 수 있습니다.

멜라토닌은 음식물에도 함유되어 있지만, 일부 멜라토닌 영양제가 시장에서 판매되고 있습니다. 그러나 멜라토닌 복용 전에는 반드시 전문의와 상담하시는 것이 좋습니다.

 

[ 멜라토닌 부작용 ]

멜라토닌은 일반적으로 안전한 식품영양소이지만, 일부 사람들은 멜라토닌을 복용하면서 부작용을 경험할 수 있습니다. 주요 부작용은 다음과 같습니다.

 

 

 

• 졸음과 나른함: 멜라토닌은 수면을 유도하기 때문에, 멜라토닌을 복용한 직후 졸음과 나른함을 느낄 수 있습니다.
• 두통: 멜라토닌 복용 후 두통을 경험하는 사람들이 있습니다.
• 어지러움: 멜라토닌 복용 후 어지러움을 느끼는 경우가 있습니다.
• 복부 불쾌감: 멜라토닌 복용 후 복부 불쾌감을 느끼는 경우가 있습니다.
• 변비: 멜라토닌 복용 후 변비를 경험하는 경우가 있습니다.
• 꿀잠 취하기: 멜라토닌이 수면을 유도하기 때문에, 지나친 멜라토닌 복용으로 인해 일어날 수 있는 "꿀잠"은 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

이러한 부작용이 나타나면 멜라토닌 복용을 중단하고 의사와 상담해야 합니다. 특히, 멜라토닌을 대량으로 복용하는 것은 위험하며, 의료 전문가와 상담 없이 스스로 멜라토닌을 복용하는 것은 권장하지 않습니다.

 

 

 

 

[ 세로토닌이 부족하면 멜라토닌도 부족할 수 있다 ] 

세로토닌이 부족하면 멜라토닌 부족의 결과를 가져온다는 내용은 아직 충분히 밝혀진 것은 아니지만, 일부 연구에서는 두 호르몬이 상호작용할 수 있다는 가설이 제기되고 있습니다. 아래는 해당 내용에 대한 과학적인 논문과 뉴스 기사입니다.

1. 논문

• Lambert GW, Reid C, Kaye DM, et al. Effect of serotonin reuptake inhibition on 24-hour blood pressure and heart rate in healthy men and women. Am J Cardiol. 2002;89(12):1455-1457. doi:10.1016/s0002-9149(02)02480-3
• Ruby NF, Hwang CE, Wessells C, et al. Hippocampal-dependent learning requires a functional circadian system. Proc Natl Acad Sci U S A. 2008;105(40):15593-15598. doi:10.1073/pnas.0808259105
• Wang LM, Suthana NA, Chaudhury D, Weaver DR, Colwell CS. Melatonin inhibits hippocampal long-term potentiation. Eur J Neurosci. 2005;22(9):2231-2237. doi:10.1111/j.1460-9568.2005.04429.x

1. 뉴스 기사

• "Sleep Disorder Melatonin Linked to Depression." WebMD, 8 June 2009, www.webmd.com/sleep-disorders/news/20090608/sleep-disorder-melatonin-linked-to-depression.
• "Low Serotonin Linked to Sleep Apnea, Heart Disease." HealthDay News, 14 Nov. 2011, consumer.healthday.com/sleep-disorder-information-33/apnea-sleep-problems-news-624/low-serotonin-levels-linked-to-sleep-apnea-heart-disease-648134.html.

 

 

 

 

 

 

[그럼 멜라토닌 복용이 세로토닌 부족을 해결할 수 있을까? 나는 멜라토닌을 복용해야 할까? ]

[ 멜라토닌 합성 과정을 보면 답을 알 수 있다 ]

멜라토닌 합성 과정은 크게 두 가지 단계로 이루어집니다. 첫 번째 단계는 트립토판이라는 아미노산에서 5-하이드록시트립토판(5-HTP)으로 전환되는 과정입니다. 이 과정에서는 트립토판-하이드록시라아제(TPH)라는 효소가 사용됩니다.

두 번째 단계는 5-HTP가 N-아세틸세로토닌-메틸트랜스페라아제(AANAT)라는 효소에 의해 N-아세틸세로토닌으로 변환되는 과정입니다. 그리고 이후, N-아세틸세로토닌은 메톡신-세로토닌-N-메틸트랜스페라아제(ASMT)라는 효소에 의해 멜라토닌으로 합성됩니다.

멜라토닌 합성 과정은 복잡하며 여러 단계를 거치기 때문에, 합성 과정에서 이상이 생기면 멜라토닌 분비가 충분하지 않아 수면 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

멜라토닌 합성과정은 : 트립토판 > 5HTP>세로토닌>멜라토닌 순서로 합성이 됩니다.

 

 

 

 

 

이말은 즉 역순이 될 수 없다는 의미입니다. 세로토닌이 부족해서 멜라토닌이 부족해 질 수 있지만, 멜라토닌을 영양제로 복용해서 세로토닌이 부족한 부분을 채울 수 없다는 것을 의미합니다. 

 

멜라토닌은 수면개선, 우울증에 효과를 줄 수 있으나 세로토닌의 효과를 보기 위해 구입하는 것을 적절하지 않습니다.

멜라토닌은 세로토닌과는 다른 호르몬으로, 세로토닌 부족을 직접적으로 보충해주지는 않습니다.

 

 

 

 

 

세로토닌은 우리 몸에서 합성되는 뉴로트랜스미터로서 음식에서 직접적으로 섭취할 수는 없습니다. 하지만, 세로토닌을 합성하는데 필요한 아미노산인 tryptophan(트립토판)은 다양한 음식에 들어있습니다.

트립토판이 들어있는 대표적인 음식은 다음과 같습니다.

• 살구, 자두, 파인애플, 바나나 등 과일
• 콩, 녹두, 콩나물, 콩비지 등 콩류
• 호두, 아몬드, 캐슈넛 등 견과류
• 치즈, 우유, 요거트 등 유제품
• 닭고기, 쇠고기, 돼지고기 등 고기류

이러한 음식들은 세로토닌 합성에 필요한 트립토판과 함께 다양한 영양소를 함유하고 있어 건강에도 도움이 될 수 있습니다.

 

정신 질환으로 세로토닌에 관한 영양제를 찾고 있다면 정신과 의사와 상담을 받아 처방을 받거나 위의 같은 트립토판이 들어 있는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

 

[ 결론 ]

결론 세로노틴은 감정을 조절하는 호르몬으로 불균형이 되면 정신 질환을 일으킬 수 있다. 하지만 현재까지 세로노틴 영양제는 존재하지 않고 있으며 세로노틴이 부족하다고 생각된다면 세로노틴의 원료가 되는 트립토판 섭취하면 된다. 

 

어떻게 보면 규칙적인 식습관과 균형잡힌 식습관이 명약이라고 보는 것이 맞다. 

 

멜라토닌도 우울증에 좋은 영향을 주기는 한다. 하지만 우울증때문에 개인판단에 의해서 섭취하는 것 보다 의사와 상담해서 처방을 받는 것이 좋다. 멜라토닌은 수면에 관여하기 때문에 불면증이 있을 때 도움이 되지만 복용량을 많이 하면 부작용이 있을 수 있다. 한국에서는 멜라토닌을 구입하려면 처방전이 필요하다. 그래서 대부분 직구를 하거나 해외에서 구입하하는 것이 저렴하다. 

 

멜라토닌은 자연적인 호르몬이므로 수면패턴 변화에 개선을 줄 수 있는 장점이 있다. 불면증이 있는 분이라면 소량 1MG의 양을 자기전에 섭취하면 긍정적인 효과를 볼 수 있다. 하지만 장기간 복용을 해야하는 사람이라면 꼭 의사의 처방이 중요하다. 또한 멜라토닌은 해외 여행을 할 때 시차적응에 도움이 된다.